Лас-Вегас
Город сказка — город мечта

Специально в Лас-Вегас мы не собирались, но так получилось, что это наиболее удобный аэропорт, чтобы добраться до знаменитого Большого Каньона. Да и билеты в Вегас предлагались агентствами крайне дешево, что окончательно определило наш выбор о месте короткого отдыха. Первоначальный план был крайне прост: посмотреть город, провести в нем пару ночей и посетить Каньон и Долину смерти. И ни в коем случае не потратить на казино-автоматы более 100 долларов за всю поездку.

Чартерные рейсы одинаковы во всем мире и задержки в пару часов для них не редкость. На этот раз нам пришлось провести целое утро в аэропорту Денвера, где мне наконец-то удалось сфотографировать конвейер по обеспечению безопасности полетов.

После 11 сентября в Штатах ввели нешуточные проверки перед посадкой на рейс: необходимо снимать обувь, открывать ноутбуки и показывать фотоаппараты. Порой очередь на досмотр достигает таких размеров, что многие авиакомпании рекомендуют приезжать в аэропорт за 3 часа, чтобы успеть пройти все необходимые формальности.

Среди пассажиров на рейс в Лас-Вегас преобладали старушки приличного вида с бусами и в шляпках и молодежные компании. Все они начали отдыхать еще в самолете — молодежь с припасенным алкоголем, а старушки с шампанским от авиакомпании.

Стоит сказать, что до поездки о Лас-Вегасе я не знала ничего, кроме стандартного — «город пороков»… Манящие яркие огни круглосуточных казино и вечный праздник. Даже в кино Лас-Вегас всегда показывали ночным, красочным и блестящим. А мы прилетели днем, когда столбик термометра с трудом удерживался, чтобы не переползти в пятый десяток по Цельсию в тени.

Пустыня. Настоящая пустыня штата Невада. С раскаленным от солнца асфальтом, мутными горами на горизонте и летным полем аэродрома в окружении шикарных отелей. Пирамида, золотой кубик гостиницы «Мандалай», небоскребы Манхеттена и Статуя Свободы со Сфинксом…

Когда-то давно через эти места пролегала дорога испанских торговцев с говорящим названием «дорога смерти». В 1829 году один из охранников, сопровождавших караваны, случайно обнаружил в долине оазис с артезианскими источниками. Местность была названа «las vegas», что в переводе с испанского означает «луга».

В конце 19 века в Неваде открыли месторождения драгоценных металлов, вслед за которыми в штат потянулись желающие разбогатеть. Сам город Лас-Вегас был основан менее 100 лет назад — 15 мая 1905 года, почти сразу после окончания строительства железнодорожной ветки, связавшей северную Калифорнию и Солт-Лейк-Сити. Долгое время Лас-Вегас оставался основной точкой для дозаправки и отдыха железнодорожных составов.